Aktive oder passive Studiomonitore?

Wenn es darum geht, neue Monitorboxen für das Studio oder Heimstudio auszuwählen, steht man oft vor dem Dilemma, ob man über aktive oder passive Monitorboxen abmischen soll

Jeder Toningenieur hat seine Vorlieben – daher kann ich Ihnen schon jetzt sagen, dass es nicht die eine richtige Antwort gibt.

Außerdem ist der Kontext natürlich sehr wichtig.

In einem Heimstudio würde ich zum Beispiel dringend empfehlen, aktive Monitorlautsprecher zu verwenden…

…aber ich bin zu schnell! : Anstatt eine einfache Behauptung aufzustellen, ohne sie zu erklären, schlage ich vor, dass wir uns in diesem Artikel die Zeit nehmen, uns gemeinsam den Unterschied zwischen aktiven und passiven Monitorlautsprechern anzusehen. 🙂

Dazu werde ich zunächst die technischen Unterschiede zwischen diesen beiden Arten von Lautsprechern detailliert erläutern, und dann werden wir uns mit den Vor- und Nachteilen befassen, die mit den verschiedenen Technologien verbunden sind.

Der Unterschied zwischen passiven und aktiven Monitorlautsprechern

Es gibt eigentlich nicht zwei, sondern drei Arten von Monitorlautsprechern:

• passive Monitorlautsprecher ;
• die Aktiv-Monitoring-Lautsprecher ;
• und aktive Monitorlautsprecher.

Beachten Sie, dass für die beiden letzten Typen der Einfachheit halber oft der Begriff „Aktivlautsprecher“ verwendet wird.

Das ist zwar nicht sehr präzise, aber gut: Es ist ein Missbrauch der Sprache …

Passive Monitorlautsprecher

Passive Monitorlautsprecher zeichnen sich dadurch aus, dass sie keine elektronische Verstärkerschaltung enthalten.

Das bedeutet, dass sie am Eingang ein Hochpegelsignal erwarten, d. h. ein Signal, das bereits durch eine Endstufe verstärkt wurde.

Da das vom Verstärker ausgegebene Signal wideband ist (es deckt alle Frequenzen ab), wird es natürlich innerhalb des Lautsprechers getrennt, damit die richtigen Frequenzen von den richtigen Lautsprechern gespielt werden (die Bässe vom Tieftöner, die Höhen vom Hochtöner…).

Um dieses ursprüngliche Signal in mehrere Signale zu trennen, gibt es im Lautsprecher eine spezielle elektronische Schaltung: die Frequenzweiche. Da der Lautsprecher selbst nicht mit Strom versorgt wird, ist diese Frequenzweiche natürlich passiv, d. h. sie benötigt keine Stromversorgung, um zu funktionieren.

Daher auch der Name passive Monitorlautsprecher.

Die verstärkten Monitorlautsprecher

Aktivlautsprecher hingegen werden mit elektrischem Strom versorgt.

Sie haben also auf der Rückseite einen Stecker, um sie an das Stromnetz anzuschließen.

Sie unterscheiden sich von passiven Lautsprechern dadurch, dass der Leistungsverstärker in der Schallwand untergebracht ist. Oder manchmal auch an die Rückseite geschraubt.

Allerdings befindet sich der Verstärker direkt hinter dem Klinken- oder XLR-Eingang, aber vor der Frequenzweiche.

Das bedeutet also :

• dass die Box am Eingang ein Signal mit Line-Pegel erwartet;
• und dass die Frequenzweiche immer noch völlig passiv ist: Die Frequenzen werden ohne Stromzufuhr getrennt.

Aktive Monitorlautsprecher

Aktive Monitorlautsprecher (im wahrsten Sinne des Wortes) werden ebenfalls über eine Steckdose mit Strom versorgt. Das ist wahrscheinlich der Grund, warum der Begriff „aktiv“ auch für die oben erwähnten Aktivlautsprecher verwendet wird.

Sie unterscheiden sich von den anderen Arten von Lautsprechern dadurch, dass sie mehrere Leistungsverstärker in der Schallwand enthalten.

Typischerweise gibt es einen für jeden Lautsprecher (oder für jeden „Kanal“, wie man manchmal sagt).

Wenn Sie sich zum Beispiel die Bedienungsanleitung der berühmten Yamaha HS7-Monitoring-Lautsprecher ansehen, werden Sie feststellen, dass es einen Verstärker für den Hochtöner (HF = High Frequency) und einen für den Tieftöner (LF = Low Frequency) gibt.

Vorteile von passiven Monitorlautsprechern

Passive statt aktive Lautsprecher in Ihrem Studio oder Heimstudio zu haben, hat natürlich mehrere Vorteile.

Zunächst einmal sind da die Kosten: Da die Lautsprecher weniger elektronische Komponenten enthalten, sind die Kosten geringer.

Natürlich müssen Sie trotzdem in einen Leistungsverstärker investieren, aber Sie haben immer noch die Möglichkeit, die Lautsprecher zu „geringeren Kosten“ zu wechseln. Umgekehrt, wenn Ihr Verstärker ein Problem hat, müssen Sie die Lautsprecher nicht austauschen. Das ist eine Win-Win-Situation.

Andererseits werden bei gleichem Preis zwischen passiven und aktiven Lautsprechern die passiven Monitorlautsprecher wahrscheinlich von besserer Qualität sein: Da es keine Verstärkerschaltung gibt, wirkt sich das auf den Preis aus (eine Verstärkerschaltung kann komplex und teuer sein).

Der große Vorteil von Passivlautsprechern liegt darin, dass sich der Verstärker außerhalb der Schallwand befindet. Das hat zur Folge, dass elektromagnetische Störungen minimiert werden, was zu einem potenziell saubereren Signal führt.

Schließlich entscheiden sich Toningenieure oft für passive Lautsprecher, weil sie diese mit der Endstufe ihrer Wahl koppeln können.

Das ist im Grunde wie bei Audiophilen: Man möchte eine Anlage haben, die so harmonisch wie möglich funktioniert. Typischerweise werden Lautsprecher und Verstärker entsprechend ihrer jeweiligen Impedanz aufeinander abgestimmt.

Der Nachteil ist, dass man sich ein wenig „auskennen“ muss und dass es immer Vermutungen oder Annäherungen gibt, um festzustellen, ob ein bestimmtes Verstärkermodell zu einem bestimmten Lautsprechermodell passt. Denn schließlich bedeutet ein anderer Verstärker immer auch einen anderen Klang.

Vorteile von aktiven Monitorlautsprechern

Schauen wir uns nun an, was es mit aktiven Monitorlautsprechern auf sich hat.

Zunächst einmal zeichnen sie sich dadurch aus, dass sie „all-in-one“ sind. Das heißt, Sie müssen sie nur einstecken und mit Ihrer Soundkarte verbinden, um den Sound genießen zu können.

Das bedeutet auch, dass die in den Lautsprechern enthaltenen Verstärkerschaltungen in Bezug auf die elektronischen Schaltungen perfekt auf die Lautsprecher abgestimmt sind (in Bezug auf Impedanz, Leistung …). Zumindest sollten sie es sein: Es versteht sich von selbst, dass man vor allem bei Modellen der unteren Preisklasse einige Überraschungen erleben kann.

Ein weiterer Vorteil, der jedoch nicht ganz unumstritten ist, ist die Minimierung der Kabellänge zwischen der Verstärkerschaltung und dem Lautsprecher. Theoretisch wird durch die Minimierung dieses Abstands auch das Rauschen minimiert, das potenziell vom Kabel aufgefangen wird. In der Praxis hat dies jedoch den Nachteil, dass die Verlegung des Stromversorgungssystems in die Schallwand manchmal andere Arten von Rauschen erzeugt.

Wie Sie sich vorstellen können, gibt es in diesem Punkt verschiedene Schulen! 🙂

Außerdem ist zu beachten, dass bei aktiven Monitorlautsprechern die Tatsache, dass die Frequenzweiche mit Strom versorgt wird, ihre Leistung verbessert, insbesondere was die Verzerrung betrifft. Zumindest wird es etwas leichter sein, gute Verzerrungswerte zu erreichen.

Schließlich ist die Kehrseite dieser verschiedenen Punkte offensichtlich:

• wenn man auf ein höheres Modell umsteigen möchte, muss man alles austauschen (d. h. man behält den Leistungsverstärker nicht) ;
• aktivlautsprecher enthalten mehr Bauteile als Passivlautsprecher und sind daher teurer. Vor allem im unteren und mittleren Preissegment werden oft nur Komponenten von durchschnittlicher und nicht von audiophiler Qualität verwendet;
• außerdem schränken die technischen Beschränkungen, die mit der Integration des Leistungsverstärkers in die Schallwand verbunden sind, die möglichen Schaltungstopologien ein. Ein Röhrenverstärker ist nicht mehr möglich.

Also: aktiv oder passiv?

Wenn Sie im Heimstudio arbeiten, kann ich Ihnen nur raten, sich für aktive Lautsprecher zu entscheiden.

Ganz einfach, weil sie weniger Platz benötigen und weil ihr „All-in-One“-Aspekt es ermöglicht, unter guten Bedingungen zu komponieren und zu mischen, ohne sich mit Fragen wie „Ist die Impedanz meiner Endstufe für dieses oder jenes Lautsprechermodell gut geeignet“ beschäftigen zu müssen.

Das ist einfach ein Gewinn an Einfachheit, zumal man nicht sagen kann, dass passive Monitorlautsprecher besser sind als aktive. Typischerweise hat die Positionierung Ihrer Lautsprecher einen viel größeren Einfluss auf den Klang.

Wenn Sie hingegen in einem professionellen Studio arbeiten, und auch wenn viele Toningenieure mit aktiven Lautsprechern arbeiten, scheint es mir interessant, auch passive Modelle in Betracht zu ziehen, die eine gewisse Flexibilität und Erweiterbarkeit bieten.

Kurz gesagt: Im Zweifelsfall nehmen Sie aktive Monitorlautsprecher! 🙂