Es könnte ganz einfach sein.
Man könnte – los – zwei standardisierte Kabel haben, die alle möglichen Verwendungszwecke im Studio abdecken würden. Sie hätten unterschiedliche Farben … man wüsste sofort, wann man das eine oder wann man das andere verwenden müsste … die Anschlüsse wären die gleichen …
Leider, und das haben Sie vielleicht schon bemerkt: So funktioniert es nicht.
Im (Heim-)Studio gibt es eine ziemlich große Anzahl verschiedener Kabel und Anschlüsse, deren Namen auf den ersten Blick nicht unbedingt selbsterklärend sind: TS-Klinke, TRS-Klinke, Mono-Klinke, Stereo-Klinke, XLR-Anschluss, Cinch-Anschluss….
Wenn Sie gerade erst anfangen, Ihr Mikrofon an Ihr Audio-Interface anzuschließen, oder wenn Sie einen Mikrofonvorverstärker an Ihre Soundkarte anschließen möchten, ist es manchmal schwierig zu wissen, welches Kabel Sie kaufen sollen.
Vor allem, wenn Sie das falsche Kabel nehmen, wird es vielleicht nicht funktionieren…
Mit diesem ausführlichen Ratgeber möchte ich Ihnen helfen, dieses Problem zu lösen: Nach der Lektüre werden Sie (hoffentlich!) über das nötige Wissen verfügen, um Ihre nächsten Audio- oder sonstigen Kabel für Ihr Studio ohne Bedenken auszuwählen.
Hier sind die Themen, die wir behandeln werden:
- Analoge vs. digitale Kabel: Wo liegt der Unterschied?
- Die analogen Kabel
- Die MIDI-Kabel
- Die digitalen Kabel
- Die Computeranschlüsse
Analoge vs. digitale Kabel: Wo liegt der Unterschied?
Bevor wir uns in die Details der Anschlüsse stürzen, sollten wir uns kurz daran erinnern, dass es zwei Hauptarten von Audiosignalen gibt: analoge und digitale Signale.
Analoge Signale haben die Form einer kontinuierlichen Kurve mit Spannungen, die zwischen positiven und negativen Werten variieren.
Digitale Signale hingegen haben die Form einer Reihe von Einsen und Nullen (Bits), die als schnelle Spannungsübergänge kodiert werden.
Man erhält also eine Kurve, die wie ein Rechtecksignal (square wave) aussieht.
Es handelt sich also um zwei Möglichkeiten, ein Audiosignal zu transportieren.
Bei analogen Signalen können sie direkt von einem Verstärker ausgewertet werden, z. B. um über einen Lautsprecher abgespielt zu werden; bei digitalen Signalen müssen sie erst wieder in ein analoges Signal umgewandelt werden, bevor sie verstärkt werden können.
Aber das ist ein Thema für sich, das über die Thematik unseres Artikels über Audiokabel hinausgeht.
Die analogen Kabel
Beginnen wir mit einem Blick auf die analogen Kabel, die im Heimstudio wohl am kompliziertesten auszuwählen sind.
Zumindest diejenigen, die am meisten Verwirrung stiften.
Asymmetrische vs. symmetrische Kabel
Nachdem Sie nun den Unterschied zwischen analogen und digitalen Kabeln kennen, ist es auch von entscheidender Bedeutung, den Unterschied zwischen asymmetrischen und symmetrischen Kabeln zu verstehen.
Ja, tut mir leid, ich werde Sie noch ein wenig warten lassen, bis wir alles über Anschlüsse diskutieren.
Aber dieser Begriff „asymmetrisch vs. symmetrisch“ ist unerlässlich, um das, was jetzt kommt, zu verstehen.
Um ein analoges Audiosignal durch ein Kabel zu leiten, gibt es im Wesentlichen zwei Möglichkeiten: über ein asymmetrisches Kabel oder über ein symmetrisches Kabel.
Die unsymmetrischen Kabel (unbalanced)
Asymmetrische Kabel(unbalanced ) bestehen aus zwei Leitern:
- einem zentralen Draht, über den das Audiosignal geleitet wird ;
- ein Metallgeflecht, das den zentralen Draht umgibt und der Masse entspricht. Es dient als Rückweg für das Audiosignal, schützt den zentralen Draht aber auch bis zu einem gewissen Grad vor elektromagnetischen Interferenzen (Radiowellen, Strahlung von Beleuchtungen …).
Das Ganze funktioniert recht gut, aber das Kabel wirkt zwangsläufig wie eine Antenne. Das bedeutet, dass es in jedem Fall dazu neigen wird, Rauschen aufzunehmen: Je länger das Kabel ist, desto mehr Rauschen wird in Ihrem Signal enthalten sein.
Im Allgemeinen wird empfohlen, dass asymmetrische Kabel nicht länger als 4 oder 5 Meter sein sollten – vor allem bei schwachen Signalen wie dem eines Mikrofons oder einer E-Gitarre.
Symmetrische Kabel (balanced)
Symmetrische Kabel (engl.balanced ) zielen genau darauf ab, die kurz zuvor erwähnten Rauschprobleme zu reduzieren.
In einem symmetrischen Kabel haben Sie drei Leiter:
- einen ersten zentralen Draht, der dazu dient, das Audiosignal zu transportieren ;
- einen zweiten zentralen Draht, der das gleiche Audiosignal transportiert, dessen Phase jedoch umgekehrt wurde (Phasendrehung um 180°) ;
- ein Metallgeflecht, das die beiden zentralen Drähte umgibt und der Masse entspricht. Wiederum dient dieses Geflecht dem Schutz vor elektromagnetischen Störungen.
In der Regel handelt es sich hierbei um Kabel, die man zur Übertragung von Signalen auf Leitungsebene verwenden wird.
Was ist also der Unterschied zu unsymmetrischen Kabeln?
Nun, Sie werden sich denken können, dass es kein Zufall ist, dass es zwei Mittelleitungen statt einer gibt, wobei eine der Leitungen ein Audiosignal in entgegengesetzter Phase zur ersten leitet.
Wenn wir das Signal dieser beiden Drähte addieren würden, würden wir natürlich ein Nullsignal erhalten, da sie gegensätzlich sind.
Wenn das Audiosignal jedoch durch das Kabel zwischen dem Quell- und dem Zielgerät läuft, nimmt es natürlich genauso wie das unsymmetrische Kabel Rauschen (elektromagnetische Interferenzen) auf.
Der Punkt, den Sie verstehen müssen, ist, dass das Rauschen, das von jedem der mittleren Drähte des Kabels aufgenommen wird, genau das gleiche ist.
Die Technik besteht nun darin, am Zielgerät die Phase des zweiten Drahtes wieder umzukehren. Dadurch wird :
- die beiden durch die Drähte geleiteten Audiosignale sind wieder in Phase
- aber die Phase des Hintergrundrauschens ist nun in Draht 2 im Vergleich zu Draht 1 umgekehrt.
Wenn man die Signale der beiden Drähte am Ende zusammenzählt, hat dies also eine doppelte Auswirkung:
- das Audiosignal ist nun doppelt so stark ;
- das Hintergrundrauschen hebt sich auf.
TS-Klinke vs. TRS vs. XLR (und RCA)
Im vorherigen Abschnitt haben wir gesehen, dass sich asymmetrische und symmetrische Kabel in der Anzahl der Leiter / Drähte unterscheiden: Asymmetrische Kabel haben zwei, symmetrische Kabel drei Leiter / Drähte.
Um diese Situation zu bewältigen, gibt es also verschiedene Anschlüsse und Stecker – darunter die berühmten TS- und TRS-Klinkenstecker.
Die TS- und TRS-Klinkenstecker
Auf den ersten Blick mögen die Klinkenanschlüsse wie ein Rätsel erscheinen, aber in Wirklichkeit ist es recht einfach.
Um den Unterschied zwischen TS- und TRS-Klinkensteckern zu verdeutlichen, betrachten wir das folgende kommentierte Bild:
Wie Sie sehen können, haben TS-Klinkenstecker (Tip – Sleeve) zwei Segmente, die durch einen schwarzen Isolierstreifen aus Kunststoff getrennt sind – also zwei Kontaktpunkte. TRS-Klinkenstecker (Tip – Ring – Sleeve) hingegen haben drei Segmente – also drei Kontaktstellen.
Folglich werden TS- und TRS-Klinkenstecker für zwei sehr unterschiedliche Zwecke verwendet:
- die TS-Buchsen werden immer für ein unsymmetrisches Signal verwendet, da sie nur mit zweiadrigen Kabeln verbunden werden können. Das Signal wird also immer mono sein.
- die TRS-Buchsen können :
- entweder ein symmetrisches Monosignal übertragen, da sie mit dreiadrigen Kabeln verbunden werden können;
- oder sie können ein Stereosignal durchschalten, das dann aber unsymmetrisch ist. Typischerweise ist dies häufig bei Kabeln der Fall, die an Kopfhörern verwendet werden.
Und das ist alles :)!
Hinweis: Beachten Sie, dass die „Stereo-Klinkenkabel“ und die „TRS-Klinkenkabel“, die Sie bei den Händlern sehen können, einander sehr ähnlich sind. Nur der Name ändert sich.
Die XLR-Stecker
Nun kommen die berühmten XLR-Stecker, bei denen es sich um eine dreipolige Steckverbindung handelt, die man überall in Studios und Heimstudios findet.
Typischerweise wird dieser Anschluss häufig für Mikrofone verwendet, aber auch bei einer Reihe von Hardwaregeräten (Patchbay, Kompressoren, Equalizern usw.) kommt er zum Einsatz.
Da XLR-Stecker drei Stifte haben, bedeutet dies, dass sie an dreiadrige Kabel angeschlossen werden können. Also mit symmetrischen Kabeln.
Sie sind also im Prinzip gleichwertig mit TRS-Steckern – außer, dass der XLR-Stecker potenziell etwas stabiler ist / etwas besser hält, wenn er eingesteckt wird.
Im Prinzip könnte man sich also vorstellen, XLR-Kabel für ein unsymmetrisches Stereosignal zu verwenden, aber in der Praxis ist das nie der Fall: Diese Kabel werden immer für symmetrische Monosignale verwendet.
Die Cinch-Anschlüsse
Schließlich gibt es noch das Thema Cinch-Stecker – auch Cinch genannt.
Dies ist eher ein Anschluss für den Massenmarkt, aber man findet ihn manchmal auch in (Heim-)Studios:
- an DJ-Plattenspielern ;
- an Phonoverstärkern (wenn Sie zum Beispiel Sampling betreiben …) ;
- an der Rückseite von Monitorlautsprechern, um eine asymmetrische Eingangsoption zu bieten ;
- …
Da es sich hier um einen zweipoligen Anschluss handelt, bedeutet dies, dass Cinch-Kabel immer unsymmetrisch sein werden.
Oder fast, denn Cinch-Anschlüsse werden auch für digitale Anwendungen verwendet, auf die wir gleich noch zu sprechen kommen.
Eine kleine Tabelle zusammengefasst…
Um all das, was wir gerade über analoge Anschlüsse im Heimstudio gesagt haben, zusammenzufassen, hier eine kleine Übersichtstabelle 😉 :
| Kabel | Mono Asymmetrisch | Mono symmetrisch | Stereo Asymmetrisch |
|---|---|---|---|
| TS-Klinke | X | – | – |
| TRS-Klinke | – | X | X |
| XLR | – | X | – |
| RCA (Cinch) | X | – | – |
Leitfaden für den Kauf von analogen Kabeln
Normalerweise sollten Sie mit den obigen Abschnitten bereits alle Informationen haben, die Sie brauchen, um zu entscheiden, welche Art von Kabel Sie benötigen.
Allerdings müssen Sie natürlich auch eine Entscheidung über die Marke des Kabels treffen.
Und auch hier gibt es ein komplexes Problem: Welche Marke soll ich kaufen? Welche Qualität soll ich nehmen?
Objektiv gesehen, müssen Sie nicht tausend und einen Cent in Ihre Kabel investieren – aber gleichzeitig sollten Sie billige Kabel mit einer mehr als ungewissen Lebensdauer vermeiden.
Ja, es gibt Kabel für 1 € auf Aliexpress, aber ich habe sie einmal getestet und festgestellt, dass der Klinkenstecker nicht die richtige Größe hatte.
Von der Verarbeitung ganz zu schweigen.
Sehen Sie zum Beispiel den Unterschied nach einigen Jahren zwischen einem hochwertigen Adapter (links, immer noch vergoldet) und einem Adapter von Aliexpress (rechts, die Vergoldung ist verschwunden):
Wenn Ihr Budget wirklich begrenzt ist, empfehle ich Ihnen, sich an „Einstiegskabeln“ zu orientieren, die aber gut verarbeitet sind, wie z. B. die von Cordial. Das Preis-Leistungs-Verhältnis ist sehr gut.
Wenn Sie etwas mehr investieren möchten, lohnt es sich hingegen, auf Marken wie Klotz oder Sommer Cable umzusteigen. Ich benutze eine Mischung aus beiden und es funktioniert ohne Probleme.
Hier sind einige Links, um die Preise zu sehen, die mit diesen verschiedenen Marken verbunden sind :
| Kabel | Cordial | Sommer Cable | Klotz |
|---|---|---|---|
| XLR-XLR | Thomann Amazon | Thomann Amazon | Amazon |
| Jack TS – TS | Thomann Amazon | Thomann Amazon | Amazon |
| Jack TRS – TRS | Thomann Amazon | Thomann | Amazon |
Schließlich können Sie sogar Ihre eigenen Kabel herstellen – das kann entweder auf lange Sicht kostengünstig sein oder wenn Sie sofort mehrere Kabel benötigen. Ich werde bei Gelegenheit einen kleinen Artikel zu diesem Thema schreiben… 😉
Die MIDI-Kabel
MIDI-Anschlüsse sind im Heimstudio sehr verbreitet, insbesondere bei Audio-Interfaces und Synthesizern.
Allerdings halte ich den Begriff „MIDI-Anschluss“ für einen Missbrauch der Sprache, da der Standardanschluss in Wirklichkeit ein 5-poliger DIN-Anschluss ist.
Das Wort „MIDI“ bezieht sich in der Tat hauptsächlich auf das Kommunikationsprotokoll für alle Synthesizer, Sequenzer oder Controller – kurz gesagt für die meisten Hardwaregeräte, die Musiknoten erzeugen oder empfangen müssen.
Da die MIDI-Verbindung unidirektional ist, findet man auf unserer Hardware die folgenden Begriffe:
- MIDI IN = Eingang ;
- MIDI OUT = Ausgang ;
- MIDI THRU = ein etwas spezieller Ausgang, der eine Kopie des MIDI IN-Signals überträgt.
Beachten Sie außerdem, dass MIDI-Signale bis zu 16 Kanäle pro Kabel zulassen. Das bedeutet, dass Sie 16 verschiedene Meldungen gleichzeitig senden können.
So können Sie beispielsweise von Ihrem Computer aus über einen einzigen MIDI-Ausgang an Ihrer Soundkarte bis zu 16 Synthesizer gleichzeitig steuern und sie verschiedene Melodien spielen lassen.
Die digitalen Kabel
Im Studio gibt es natürlich nicht nur analoge Kabel oder MIDI-Kabel: Es gibt auch digitale Kabel, die mit der technischen Entwicklung immer häufiger verwendet werden (wie ich finde).
Im Allgemeinen besteht der Zweck dieser Kabel darin, mehr Hardware an ein Audio-Interface oder einen Computer anzuschließen und gleichzeitig die Anzahl der benötigten Kabel zu minimieren.
Der ADAT-Anschluss (Toslink)
Der ADAT-Anschluss ist zweifellos der am häufigsten verwendete digitale Anschluss.
Manchmal trifft man sie auch unter ihrem vollen Namen an: ADAT Optical Interface oder ADAT Lightpipe.
ADAT ist jedoch eher ein Protokoll, das die Übertragung von digitalen Audiodaten zwischen Geräten ermöglicht.
Wissenswertes: ADAT ist eine Erfindung der Marke Alesis. ADAT steht nämlich für Alesis Digital Audio Tape.
ADAT-Nachrichten werden über optische Kabel mit Toslink-Steckern unidirektional übertragen. Wenn Sie ein Audiointerface oder ein Gerät mit ADAT-Anschlüssen kaufen, achten Sie also darauf, ob es sich um ADAT IN (Eingänge) oder ADAT OUT (Ausgänge) handelt.
Über die Anschlüsse können bis zu 8 verschiedene Kanäle mit 24 Bit/48 kHz transportiert werden (und nur 4 Kanäle, wenn Sie auf eine Abtastfrequenz von 96 kHz hochgehen).
Der typische Anwendungsfall für ADAT ist das Hinzufügen von Vorverstärkern: Nehmen wir an, Sie haben ein Audio-Interface, aber nicht genügend Vorverstärkereingänge, z. B. um ein Schlagzeug aufzunehmen.
Glücklicherweise verfügt dieses über einen ADAT IN-Anschluss.
Um Ihr Instrument aufzunehmen, brauchen Sie dann nur ein Rack mit 8 Vorverstärkern zu kaufen, das einen eingebauten Digital-Analog-Wandler und einen ADAT-Ausgang hat. Diesen Ausgang können Sie dann mit Ihrem ADAT IN-Eingang verbinden.
Der S/PDIF-Anschluss
S/PDIF ist ein weiterer digitaler Anschluss, der von Sony & Philips erfunden wurde – daher auch der Name, der für Sony / Philips Digital InterFace steht.
Man findet ihn recht häufig auf der Rückseite von Audio-Interfaces, aber ich finde ihn nicht sehr nützlich, obwohl er bei einigen Vorverstärkern mit eingebauten Wandlern wie dem Audient MiCo eine einfache Möglichkeit zum Pairing bietet.
Der Anschluss, der zum Durchschleifen eines S/PDIF-Signals verwendet wird, ist normalerweise der Cinch-Anschluss, was leicht zu Verwechslungen führen kann. In diesem Fall handelt es sich jedoch um einen digitalen Anschluss, der nichts mit dem analogen Anschluss zu tun hat, den wir vorhin erwähnt haben.
Der S/PDIF-Anschluss schließlich ähnelt im Prinzip dem ADAT-Anschluss, da das Signal unidirektional und digital ist.
Es handelt sich jedoch um zwei unterschiedliche Anschlüsse, und S/PDIF kann nur zwei Signalkanäle übertragen.
Hinweis: In einigen Fällen können optische Topslink-Anschlüsse verwendet werden, um S/PDIF-Signale weiterzuleiten.
Der AES/EBU-Anschluss
Der AES/EBU-Anschluss ähnelt stark dem S/PDIF-Anschluss, da er ebenfalls zwei digitale Audiosignale (Kanäle) gleichzeitig übertragen kann.
Obwohl es möglich ist, ein 75-Ohm-BNC-Kabel zu verwenden, wird für AES/EBU meist ein symmetrisches XLR-Kabel verwendet.
Ja, es handelt sich um die gleichen XLR-Stecker wie bei den oben erwähnten analogen XLR-Kabeln. Das Kabel selbst ist jedoch in der Regel etwas anders und entspricht strengeren Impedanzstandards.
Der BNC-Anschluss
BNC ist ein sogenannter „75-Ohm-Koaxialanschluss“, der im Rahmen von Studioanwendungen ein Word-Clock-Signal leitet – also ein Taktsignal, mit dem verschiedene digitale Geräte (wie zwei Konverter) synchronisiert werden können.
Dadurch wird die Qualität dessen, was aufgenommen wird, maximiert.
Die Computeranschlüsse
Wenn Sie im Studio und in einem nicht 100%ig analogen Kontext arbeiten (d. h. wenn Sie mit einem Computer aufnehmen oder mischen), werden Sie natürlich auf verschiedene Anschlüsse stoßen, die ich als „Computeranschlüsse“ bezeichnen möchte, da sie die Verbindung zwischen Ihrer Ausrüstung und Ihrem Computer betreffen.
USB-Anschlüsse
USB-Kabel sind eindeutig die gängigsten: Die meisten Audio-Interfaces basieren auf dieser Technologie.
Im Zusammenhang mit Heimstudiogeräten gibt es drei Haupttypen von USB-Anschlüssen:
- USB-A
- USB-B
- USB-C
Diese sind leicht zu erkennen, sodass es nicht wirklich ein Risiko gibt, etwas falsch zu machen:
Da sich der USB-Standard regelmäßig weiterentwickelt, gibt es übrigens verschiedene Versionen davon: USB 2.0, USB 3.0, USB 3.1, USB 3.2 usw.
Dies ist also eine Information, die Sie beim Anschließen Ihrer Hardware berücksichtigen sollten.
Glücklicherweise ist die Kompatibilität zwischen den Versionen gewährleistet – der einzige wirkliche Unterschied ist die Datenmenge, die pro Sekunde durch das Kabel geleitet werden kann.
Wenn Ihr Audio-Interface jedoch USB 3 verwendet, ist es ideal, es an einen USB-3-Anschluss Ihres Computers anzuschließen.
Hinweis: Die Version des USB-Standards ist nicht mit dem Typ des Steckers zu verwechseln. So kann ein USB-C-Stecker sowohl für Hardware mit USB 2 als auch für Hardware mit USB 3 verwendet werden.
Der Thunderbolt-Anschluss
Thunderbolt ist in gewisser Weise eine Alternative zum USB-Anschluss, der allgemein als schneller gilt und daher die Latenz von Audioschnittstellen verringern kann.
Wie beim USB-Anschluss werden Sie auch hier verschiedene Versionen der Technologie sowie unterschiedliche Anschlüsse vorfinden.
Allerdings ist es dieses Mal etwas einfacher:
- entweder ist Ihre Audioschnittstelle Thunderbolt 1 oder 2, dann benötigen Sie ein Thunderbolt-Kabel mit Mini DisplayPort-Anschlüssen;
- oder Ihre Audioschnittstelle ist Thunderbolt 3, dann benötigen Sie ein Thunderbolt-Kabel mit USB-C-Anschlüssen.
Beachten Sie jedoch, dass „normale“ USB-C-Kabel nicht unbedingt für Thunderbolt-Anschlüsse geeignet sind, auch wenn der Stecker derselbe ist.
Der FireWire-Anschluss
Schließlich finden Sie bei einigen Modellen von Audio-Interfaces auch Firewire-Anschlüsse.
Es gibt zwei Arten von Firewire-Anschlüssen: 400 und 800. Achten Sie also beim Kauf eines solchen Kabels darauf, dass Sie den richtigen Anschluss wählen.
Es ist jedoch zu beachten, dass Firewire heute deutlich an Bedeutung verliert. Es ist also sehr wahrscheinlich, dass der Anschluss selbst bald aus unseren Heimstudios verschwinden wird, von einigen wenigen Ausnahmen abgesehen.
Abschließend
Wie Sie gesehen haben, ist alles, was digitale Kabel und Computeranschlüsse betrifft, recht einfach. Aber bei den analogen Anschlüssen ist es etwas komplizierter und man muss aufpassen, dass man nichts falsch macht.
Glücklicherweise sollten Sie mit diesem Artikel normalerweise alle Informationen haben, um Ihre Kabel richtig auszuwählen.
Wenn Sie dennoch Fragen haben, zögern Sie nicht, diese in den Kommentaren zu stellen! 😉
► Lesen Sie weiter in meinem Leitfaden für Heimstudio-Equipment