Line-Level, Mic-level, Instrument-level : Um endlich alles zu verstehen

Line Level, Microphone Level, Instrument Level…

Oder auch Line Level, Mic Level und Instrument Level auf Englisch…

Bei der Arbeit mit Audiogeräten, insbesondere mit unseren berühmten Audiointerfaces in Studios und Heimstudios, werden wir ständig mit einem Vokabular rund um den Signalpegel konfrontiert, das zugegebenermaßen anfangs etwas verwirrend sein kann.

Wenn Sie zwei Geräte falsch verbinden , kann es sein, dass Sie eines davon beschädigen oder Aufnahmen mit zu starkem Hintergrundrauschen erhalten.

In diesem Artikel möchte ich diese Begriffe entmystifizieren, damit Sie über alle notwendigen Informationen verfügen, um in Ihrem Studio problemlos arbeiten zu können.

Der Mikrofonpegel (mic level)

Der Mikrofonpegel ist, wie der Name schon sagt, der Pegel des Signals, das von einem Mikrofon erzeugt wird.

Wie zu erwarten, ist dieses elektrische Signal extrem schwach: Im Durchschnitt liegt es zwischen -60 dBV und -40 dBV, also zwischen 0,001 und 0,01 Volt.

Das ist wirklich nicht viel.

(Über die Einheit dBV werden wir später noch sprechen).

Natürlich hängt die Höhe des Signals von der Empfindlichkeit des Mikrofons und der Lautstärke der Schallquelle ab: Je lauter Sie in Ihr Mikrofon sprechen, desto höher ist das elektrische Signal, das aus dem Mikrofon kommt.

Aus diesem Grund schließen wir unsere Mikrofone an Vorverstärker an, um das Signal von einem sogenannten Mikrofonpegel auf einen Line-Pegel anzuheben.

Im Heimstudio verwenden wir oft Vorverstärker, die bereits in unsere Soundkarte integriert sind.

Für die Verbindung zwischen Mikrofon und Vorverstärker werden meist Kabel mit XLR-Steckern verwendet.

Der Instrumentenpegel (instrument level)

Der Instrumentenpegel ist der Pegel des elektrischen Signals, das von Gitarren und Bassgitarren ausgegeben wird.

Es ist ein Signal, das zwischen dem Mikrofonpegel, den wir kurz zuvor besprochen haben, und dem Line-Pegel liegt.

Natürlich hängt alles davon ab, welche Mikrofone am Instrument angebracht sind (aktive Mikrofone, passive Mikrofone) – aber im Durchschnitt kann man davon ausgehen, dass die Signale auf Instrumentenebene zwischen 0,1 und 0,2 Volt liegen.

Durch eine Impedanzanpassung (z. B. durch die Verwendung einer DI-Box) und die anschließende Verwendung eines Vorverstärkers wird das Signal von der Instrumentenebene wieder auf Line-Pegel angehoben, sodass man damit im Studio arbeiten kann.

Bei den Kabeln und Anschlüssen werden natürlich meist TS-Klinkenstecker verwendet, um die Signale auf der Instrumentenebene zu übertragen.

Hinweis: Aufgrund der unterschiedlichen Pegel und Impedanzen zwischen Instrumenten- und Mikrofoneingängen ist es nicht empfehlenswert, ein Mikrofon an einen Gitarreneingang anzuschließen.

Der Line-Pegel (line level)

Alles klar, ich habe Sie noch nicht verloren? 🙂

Dann ist das gut, denn jetzt kommen wir zu einem etwas komplizierteren Teil. Aber ich werde mich bemühen, das Thema so verständlich wie möglich zu machen.

Ich verspreche es!

Die Line-Ebene – im Heimstudio nicht bekannt

Line-Pegel ist der lauteste Pegel, mit dem Sie in Ihrem Studio arbeiten werden (mit Ausnahme des Lautstärkepegels in Ihren Lautsprechern, aber das ist ein anderes Thema).

Anders ausgedrückt: Es ist auch der Pegel, mit dem Sie arbeiten müssen, wenn Sie die Aufnahmen gemacht haben.

Paradoxerweise ist dieser Pegel aber gerade bei Anfängern im Heimstudio weniger bekannt, da sie ihn nicht immer benötigen.

Manchmal fragt man sich nämlich, wozu der Line-In-Eingang eigentlich gut ist, wenn man ihn nicht benutzt…

Ich erkläre es so:

Wenn Sie Ihre Gitarre aufnehmen, indem Sie sie an Ihr Audiointerface anschließen, wird der Pegel in Line-Pegel umgewandelt – das haben wir oben schon gesehen. Allerdings sehen Sie diesen Line-Pegel nicht wirklich: Er bleibt in Ihrem Interface und wird an Ihre Lautsprecher oder Ihren Wandler gesendet, der das Signal in ein digitales Signal für Ihren Computer umwandelt.

Mit anderen Worten: Sie nutzen den Line-Pegel, ohne es zu wissen.

Sobald Sie jedoch einen externen Vorverstärker oder zum Beispiel ein Effektgerät (Reverb, Kompressor…) hinzufügen, beginnen Sie selbst mit Line-Pegel zu arbeiten.

Was ist eigentlich Line-Pegel?

Line-Pegel ist ganz einfach der elektrische Pegel, mit dem wir unser Audiosignal bearbeiten, nachdem es von einem Vorverstärker vorverstärkt wurde:

• ist der Pegel, bei dem das Signal den Vorverstärker verlässt;
• das ist der Pegel, der aus den meisten Synthesizern kommt ;
• das ist der Pegel, auf den der Analog-Digital-Wandler wartet, um den Ton in eine für Ihren Computer verständliche Form umzuwandeln ;
• das ist der Pegel, den der Digital/Analog-Wandler wiedergibt, wenn er die Signale von Ihrem Computer umwandelt ;
• der Pegel, den der in Ihre Lautsprecher eingebaute (oder externe, das ist egal) Verstärker erwartet ;
• und schließlich ist es der Pegel, der von den meisten Hardwaregeräten erwartet wird, die man zur Manipulation des Audiosignals findet (insbesondere Kompressoren und Equalizer in Studios).

Ein wenig Geschichte: Der Begriff „line“ (englisch für „Leitung“) bezieht sich auf die „telephone lines“ (Telefonleitungen). Anfang des ²⁰. Jahrhunderts lag der Pegel dieser Telefonleitungen nämlich genau bei 1 Volt.

Der Leitungspegel ist viel höher als der Instrumenten- oder Mikrofonpegel, von dem wir am Anfang des Artikels gesprochen haben.

Er liegt nämlich eher bei 1 Volt, ist also potenziell 1000-mal stärker als der Mikrofonpegel.

Die Konsequenz ist relativ offensichtlich: Es ist nicht ratsam, ein Mikrofon an einen Line-Eingang anzuschließen, da das Signal zu schwach wäre und in den Hintergrundgeräuschen untergehen würde.

Umgekehrt sollten Sie es vermeiden, einen Ausgang mit Line-Pegel an einen Eingang anzuschließen, der ein schwächeres Signal (Line- oder Instrumentenpegel) erwartet: Das Signal wäre zu stark, was zu Verzerrungen führen würde oder Ihre Geräte beschädigen könnte.

Beachten Sie übrigens, dass die Anschlüsse diesmal keine Informationen liefern: Ein Signal auf Line-Pegel kann auch über XLR-, TS/TRS-Klinken- oder Cinch-Kabel übertragen werden.

Es gibt also zwei verschiedene „Line-Pegel“…

Um das Ganze noch komplizierter zu machen, gibt es zwei Arten von Line-Pegel:

• den „professionellen“ Pegel, auch +4 dBU genannt
• den „Consumer“-Pegel, auch -10 dBV genannt

Unterschiedliche Verwendungszwecke …

Den +4-dBU-Pegel findet man bei den meisten heute verkauften Studiogeräten: Vorverstärker, Audio-Interfaces, analoge Kompressoren, Mischpulte…

Die Stufe -10 dBV hingegen findet man eher bei weniger professionellen Geräten wie CD- oder DVD-Playern sowie bei einigen Effektracks für das Studio (ich denke da vor allem an Midiverb und Microverb von Alesis).

Einige Audio-Interfaces und Mischpulte können sowohl mit +4 dBU- als auch mit -10 dbV-Signalen arbeiten, was je nach vorhandener Hardware praktisch sein kann.

Unterschiedliche Referenzen …

Auf den ersten Blick könnte man meinen, dass zwischen +4 dBU und -10 dBV ein Unterschied von 14 Dezibel (dB) besteht.

Leider ist dies nicht der Fall.

Das wäre doch zu einfach, oder?!

Tatsächlich haben die beiden Einheiten dBU und dBV nicht denselben Bezugspunkt.

Mit anderen Worten: 0 dBV ist nicht gleich 0 dBU :

• 0 dBV entspricht 1 Volt, unabhängig von der Lastimpedanz ;
• 0 dBU entspricht 0,775 Volt, egal wie hoch die Impedanz wieder ist.

Mit anderen Worten: Es handelt sich um zwei verschiedene Einheiten, auch wenn sie sich ähneln.

Ich erspare Ihnen die detaillierte mathematische Berechnung, aber der Unterschied zwischen dem professionellen Pegel +4 dBU und dem Verbraucherpegel -10 dBV beträgt in Wirklichkeit 11,78 dB.

Zur Veranschaulichung können Sie in der folgenden Tabelle dBV, dBU und Spannung miteinander vergleichen:

Pegel in dBU	Spannung (RMS)	Pegel in dBV
+4	1,228 V	+1,78
+2.2	1 V	0
0	0,775 V	-2,22
-7.78	0,316 V	-10

Weiterführende Links: Wenn Sie sich für das Thema interessieren, tiefer einsteigen wollen und englischsprachig sind, sollten Sie sich unbedingt diesen dBU/dbV-Konverter ansehen und sich das ausgezeichnete Buch The Sound Reinforcement Handbook von Yamaha besorgen.

Wie schließe ich +4dBU an -10 dBV an (und umgekehrt)?

Wenn Sie ein Signal mit professionellem Line -Pegel (+4dBU) an ein Gerät senden, das auf Consumer-Line-Pegel (-10 dBV) wartet, wird das Signal zu stark sein und daher wahrscheinlich in die Sättigung gehen.

Um dieses Problem zu vermeiden, können Sie den Ausgangspegel Ihres Geräts auf +4 dBU senken (z. B. bei einem Mischpult) oder einen Leistungsabschwächer wie den Shure A15AS verwenden.

Wenn Sie umgekehrt eine Hardware, die mit -10 dBV arbeitet, an einen Line-Eingang anschließen wollen, der ein +4 dBU-Signal erwartet, wird Ihnen die Leistung ausgehen.

Um dieses Problem zu vermeiden, können Sie das Signal am +4 dBU-Gerät verstärken (allerdings wird das Grundrauschen dann größer) oder spezielle Boxen wie die Radial Engineering J+4 verwenden.

Zum Schluss

So, jetzt wissen Sie alles, was Sie wissen müssen, um Ihre Signale auf Mikrofon-, Instrumenten- oder Line-Pegel in Ihrem Heimstudio sicher zu verwenden!

Zögern Sie nicht, Ihre Fragen als Kommentar zu stellen, wenn Sie noch Zweifel haben 😉